คู่มือการดำน้ำฉลามในแอฟริกาใต้

2024 ผู้เขียน: Cyrus Reynolds | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2024-02-09 09:36

ครั้งแรกที่ฉันดำน้ำกับฉลามที่ Aliwal Shoal แอฟริกาใต้ เป็นเด็กฝึกงานในโครงการวิจัยฉลาม ฉันเป็นนักประดาน้ำมือใหม่และเพิ่งเคยเจอฉลามวาฬที่กินแพลงก์ตอนมาก่อน ฉันรู้สึกประหม่าเล็กน้อยเกี่ยวกับการมีฉลามที่ "เหมาะสม" เป็นเพื่อนร่วมงานใหม่ของฉัน แต่ห้านาทีในการดำน้ำครั้งแรกของฉัน ฉันรู้ว่าฉันได้ตัดสินใจที่ดีที่สุดและสำคัญที่สุดอย่างหนึ่งในชีวิตของฉัน ฉันตกอยู่ภายใต้มนต์สะกดของฉลาม และอีกไม่กี่ปีต่อมาก็กลับมาที่ Shoal ในฐานะผู้สอนดำน้ำและมัคคุเทศก์ดำน้ำฉลาม

ฉลามแห่ง Aliwal Shoal

Aliwal Shoal ตั้งอยู่ห่างจากสนามบินนานาชาติในเมืองเดอร์บันไปทางใต้โดยใช้เวลาขับรถประมาณ 1 ชั่วโมง มีชื่อเสียงในหมู่ชุมชนดำน้ำว่าเป็นหนึ่งในสถานที่ไม่กี่แห่งในโลกที่คุณสามารถดำดิ่งไปกับฉลามสายพันธุ์ใหญ่ที่กินสัตว์เป็นอาหารโดยไม่มีการคุ้มครอง กรง เป็นจุดหมายปลายทางที่ดีที่สุดสำหรับผู้แสวงหาความตื่นเต้นใต้น้ำ ในการดำน้ำฉลามโดยเหยื่อล่อทั่วไป ผู้เข้าชมจะได้พบกับฉลามครีบดำในมหาสมุทรระหว่าง 20 ถึง 40 ตัว สิ่งมีชีวิตที่งดงามเหล่านี้ดูเหมือนฉลามตามแบบฉบับ โดยมีรูปร่างที่แข็งแรง จมูกแหลม และครีบหลังที่โดดเด่น พวกเขายังมีความอยากรู้อยากเห็นตามธรรมชาติและเกือบจะขี้เล่น ความกลัวถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจอย่างรวดเร็วหลังจากใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีสังเกตพวกมันในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ

ครีบดำมหาสมุทรเป็นสายพันธุ์ที่พบได้บ่อยที่สุดที่ Aliwal Shoal แต่ฉลามอื่นๆ จำนวนมากอาจปรากฏขึ้นในระหว่างการดำน้ำของคุณ หากคุณเดินทางไปที่ Shoal ในช่วงเดือนที่อากาศอบอุ่น (พฤศจิกายนถึงเมษายน) คุณมักจะเห็นฉลามเสือ ราชินีแห่งท้องทะเลที่สง่างามเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าปลายดำมาก เกือบทั้งหมดเป็นผู้หญิง มีลายทาง ปากกว้าง และดวงตาสีเข้มเหมือนถ่าน การพบเห็นอื่นๆ ขึ้นอยู่กับโชคและฤดูกาลของคุณ รวมถึงฉลามกระทิง ฉลามดำ หัวค้อน และแม้แต่ฉลามขาวยักษ์ และแม้ว่าคุณจะไม่พบพวกมันในการดำน้ำโดยใช้เหยื่อล่อ แต่แนวปะการังเองก็รับประกันการเผชิญหน้ากับฉลามฟันมอมแมม (เสือทราย) ที่รับประกันได้เกือบตลอดช่วงฤดูหนาว

ในขณะที่บางคนอาจลังเลที่จะดำน้ำโดยไม่มีกรง เจ้าหน้าที่ในพื้นที่ได้ใช้วิธีเดียวกันนี้ในการดำน้ำกับฉลามที่ Aliwal Shoal มาเกือบ 30 ปีแล้ว ฉลามคุ้นเคยกับผู้มาเยี่ยมเป็นมนุษย์มากขึ้น และนักดำน้ำได้เรียนรู้วิธีโต้ตอบกับพวกมันอย่างปลอดภัย กฎทองที่ฉันสอนในวันแรกคือ: อยู่กับเพื่อนนักดำน้ำตลอดเวลา กลุ่มที่เป่าฟองสบู่เป็นโอกาสที่น่ากลัวสำหรับฉลาม ในขณะที่นักประดาน้ำคนเดียวอาจตั้งเป้าหมายสำหรับนักล่าที่ตัวใหญ่กว่า ลงและขึ้นอย่างรวดเร็ว เมื่อฉลามออกล่าจากด้านล่าง และคุณอ่อนแอที่สุดเมื่ออยู่บนผิวน้ำ ถอดเครื่องประดับที่ฉูดฉาดที่อาจส่องแสงและเข้าใจผิดว่าเป็นเกล็ดปลา และชอบชุดหนังสีดำและสีครีบดำด้วยเหตุผลเดียวกัน เหนือสิ่งอื่นใด ระวังตัวตลอดเวลาและจับมือกับตัวเอง

เที่ยวน้ำหนึ่งวัน

เป็นไกด์ดำน้ำ เริ่มต้นวันใหม่ตั้งแต่เช้าตรู่ มีอุปกรณ์ชดเชยการลอยตัว (BCD) และอุปกรณ์ควบคุมสำหรับติดตั้งกับกระบอกสูบสำหรับดำน้ำ ซึ่งจะต้องบรรทุกลงเรือ จากนั้นลูกค้าก็เริ่มมาถึง บางคนตาพร่ามัวเพราะอดนอน บางคนก็ตื่นขึ้นด้วยความประหม่า เราทำกาแฟ แจกเว็ทสูท และในไม่ช้า เราก็บรรทุกสัมภาระทั้งหมดขึ้นรถแบ็คกี้และบนถนนสู่ชายหาด การเปิดตัวครั้งนี้ถือเป็นความท้าทายครั้งแรกสำหรับลูกค้าของเราส่วนใหญ่ มันเกี่ยวข้องกับการบินด้วยความเร็วสูงออกจากปากแม่น้ำ แล้วบินวนในโซนเซิร์ฟจนกว่ากัปตันจะมองเห็นช่องว่างในคลื่นและสามารถนำเรือออกสู่แนวหลังได้อย่างปลอดภัย จากนั้นนั่งรถ 20 นาทีไปยังจุดดำน้ำ มองเห็นชายหาดที่สวยงามและสวนอ้อยของ KwaZulu-Natal ทางด้านขวาของเรา ท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ส่องประกายระยิบระยับออกไปทางขอบฟ้าทางด้านซ้ายของเรา

เมื่อเราไปถึงที่หมาย กัปตันจะดับเครื่องยนต์ ส่วนฉันและลูกเรือคนอื่นๆ ก็ลากกลองเหยื่อไปด้านข้าง มันอัดแน่นไปด้วยชิ้นปลาที่เน่าเปื่อย ซึ่งปล่อยกลิ่นของมันลงไปในน้ำผ่านรูพรุนหลายรูและทำหน้าที่เป็นเสียงไซเรนเรียกฉลาม ดรัมเชื่อมต่อผ่านสายเคเบิลเข้ากับทุ่น ซึ่งช่วยให้ลอยอยู่ใต้พื้นผิวได้ประมาณ 20 ฟุต มีการติดตั้งแท่งโลหะยาวด้วย ซึ่งจะแขวนในแนวนอนในน้ำและเป็นจุดรวมตัวเพื่อให้แน่ใจว่านักดำน้ำจะอยู่รวมกันอย่างปลอดภัย ด้วยอุปกรณ์ทั้งหมดในน้ำเรานั่งลงเพื่อรอ ในเวลาไม่กี่นาที ฉลามตัวแรกก็ถูกพบเห็น - รูปร่างเพรียวบางและดำแหวกว่ายอยู่ใต้เรืออย่างเกียจคร้านด้วยแสงสีบรอนซ์เหลว มันมาเร็วจนหลายคนบนเรือพลาดครั้งแรก จากนั้นฉลามก็ปรากฏตัวขึ้น ไม่นานเรือก็ถูกล้อม

นักประดาน้ำถูกดึงดูดไปที่ขอบมองลงไปในน้ำด้วยส่วนผสมของความหลงใหลและความเข้าใจ สิ่งเหล่านี้คือสัตว์กินเนื้อที่เราในฐานะมนุษย์ถูกสร้างมาเพื่อความกลัวด้วยความรุนแรงในระดับปฐมภูมิ แต่ถึงกระนั้นเราก็กำลังเตรียมที่จะกลิ้งข้ามด้านข้างของเรือและเข้าไปท่ามกลางพวกมัน ฉลามในขณะเดียวกันก็ไม่แยแสกับคนข้างบน บางครั้งผิวจะแตกออก แดดส่องประกายเหมือนเพชร ออกจากผิวที่เปล่งประกายของมัน เมื่อรวบรวมฉลามได้เพียงพอแล้ว ฉันจะบรรยายสรุปเรื่องความปลอดภัย จากนั้นเมื่อนับถึงสาม เราทุกคนก็ถอยหลังและลงไปที่บาร์อย่างรวดเร็ว ในวันที่น้ำทะเลใส คุณจะเห็นลำแสงแสงอาทิตย์ส่องผ่านสีฟ้าเพื่อสะท้อนทรายที่เป็นลูกคลื่นซึ่งอยู่ต่ำกว่า 100 ฟุต ฉลามทั้งหมดเป็นปลาฉลามดำว่ายอยู่รอบตัวเรา บางครั้งมาใกล้แค่เอื้อมเพื่อสำรวจกลองเหยื่อ

ในตอนแรกท่าทางจะดูโกลาหล หลังจากที่ลูกค้าของเราตกใจในครั้งแรก - เมื่อพวกเขาควบคุมการหายใจและอัตราการเต้นของหัวใจกลับสู่ปกติแล้ว พวกเขาจะเห็นว่ามีการเต้นบัลเลต์แบบหนึ่งเกิดขึ้นขณะที่ฉลามตัวหนึ่ง จากนั้นอีกตัวก็หันกลับมาที่ กลองเหยื่อ ฉันจำการดำน้ำครั้งแรกของฉันและความรู้สึกสงบอย่างแท้จริงที่ลงมาเมื่อฉันรู้ว่าฉันไม่ได้ตกอยู่ในอันตราย มันคือสิทธิพิเศษหายากที่จะแบ่งปันน้ำกับนักล่าที่สมบูรณ์แบบเหล่านี้ แต่ละคนมีบุคลิกของตัวเอง บางคนขี้อาย บางคนอึกทึก บางคนชอบแกล้งโดยเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ แล้วเบี่ยงออกในนาทีสุดท้าย ครั้งหนึ่งฉันเคยรู้สึกว่าถูกคุกคาม นั่นคือฉลามที่ใบพัดเรือบาดเจ็บสาหัส ข้อหาล้อเลียนของเธอรู้สึกเหมือนเป็นการเตือน ไม่ใช่เกม และฉันก็จบการดำน้ำทันที

เราใช้เวลาเป็นชั่วโมงร่วมกับฉลามวาฬเป็นอย่างดี และเมื่อถึงเวลาที่พวกมันจะฟื้นคืนชีพ ฉันก็พบว่าลูกค้าจำนวนมากของเราไม่เต็มใจที่จะทำเช่นนั้น เช่นเดียวกับฉัน พวกเขามีการเปิดเผย ฉลามไม่ใช่นักฆ่าของ Jaws ที่น่าเกรงขามและดูถูกเหยียดหยาม พวกมันสวยงาม ทรงพลัง และสุดท้ายเป็นนักล่าที่สงบสุขซึ่งควรได้รับการเคารพและปกป้อง เมื่อเราทุกคนกลับขึ้นเรืออย่างปลอดภัย ความเบิกบานใจของลูกค้าก็แพร่เชื้อได้ นี่เป็นหนึ่งในส่วนที่ดีที่สุดในงานของฉัน และฉันใช้ประโยชน์จากมันโดยพูดคุยกับผู้ที่สนใจเกี่ยวกับภัยคุกคามที่ประชากรฉลามทั่วโลกกำลังเผชิญอยู่ สิ่งเหล่านี้รวมถึงการตกปลามากเกินไปและความต้องการซุปหูฉลาม แหฉลาม และโครงการคัดแยก และระบบแนวปะการังที่เสียหายจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและมลภาวะ เมื่อถึงฝั่งเราก็มีเรือของนักอนุรักษ์ทางทะเลจำนวนหนึ่ง ซึ่งท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เรากำลังทำอยู่ที่นี่

วันที่ฉันพบเพเนโลพี

ประสบการณ์ที่โดดเด่นเหนือสิ่งอื่นใดคือวันที่ฉันได้พบกับเพเนโลพี ในฤดูร้อน ฉลามเสือจะกลับมาที่ Aliwal Shoal และมักจะปรากฏตัวเดี่ยวที่กลองเหยื่ออยู่มาวันหนึ่ง เราดำน้ำได้ครึ่งทางแล้ว เมื่อฉันเห็นรูปร่างปากโป้งของเสือที่ขอบตาข้างของฉัน ฉันรู้สึกตื่นเต้นขณะที่เธอเข้าใกล้กลอง เมื่อเทียบกับปลายดำในมหาสมุทร ฉลามเสือนั้นเข้าใจยาก เต็มไปด้วยพลังแฝง และสง่าผ่าเผยอย่างชัดเจน มันเหมือนกับการดูสิงโตตัวหนึ่งปรากฏอยู่ในหมู่แมวบ้านที่เล่นการพนัน เธอแยกแยะได้ง่ายจากเสือโคร่งอื่น ๆ ที่เราเคยเห็นในฤดูกาลนั้นด้วยการตัดรูปพระจันทร์เสี้ยวในครีบหลังของเธอ ขณะที่เธอว่ายช้าๆ และตั้งใจไปรอบๆ กลอง ฉันพบว่าตัวเองอยากจะเข้าใกล้มากขึ้น

ฉันส่งสัญญาณให้เจ้านายของฉันที่กำลังยุ่งอยู่กับการควบคุมกลองเพื่อปล่อยกลิ่นมากขึ้น โดยถามว่าฉันจะใช้กล้องเข้าใกล้ได้ไหม เขาพยักหน้า และฉันว่ายจากความปลอดภัยของบาร์ไปหาเขา ฉลามเสือยังคงวนเวียนอยู่ และขณะที่ฉันว่ายลงไปในน้ำสีฟ้าระหว่างบาร์กับกลอง วงจรของเธอก็พาเธอเข้าสู่เส้นทางปะทะโดยตรงกับฉัน ฉันแขวนอยู่ตรงนั้น ตรึงกล้องต่อหน้าฉันขณะที่เธอเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ หายใจแทบไม่ทัน จู่ๆ ฉันก็รู้ว่ากระต่ายต้องรู้สึกอย่างไรเมื่อโดนไฟหน้ารถ ฉันลืมที่จะกลัว แม้ว่า-ฉันกำลังยุ่งอยู่กับการถ่ายภาพเกินกว่าจะพิจารณาถึงภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ ในที่สุด ฉลามเสือก็หันเหวิถีของเธอด้วยการสะบัดหางเล็กน้อย แล่นผ่านเข้ามาในระยะไม่กี่นิ้วจากใบหน้าของฉัน ก่อนจะหายวับไปเป็นสีน้ำเงินอีกครั้ง

เธอมาและไปหลายครั้งตลอดการดำน้ำ และฉันตกหลุมรักเธอ เราตั้งชื่อเธอว่าเพเนโลพี และเธอก็กลายเป็นฉลามเสือตัวแรกในฐานข้อมูลที่เราเริ่มติดตาม ดิคนอื่นสามารถระบุตัวตนได้ด้วยการฝึกฝนด้วยรูปแบบลายทางและรอยแผลเป็นที่เป็นเอกลักษณ์ แต่มีเพียงเพเนโลพีเท่านั้นที่สามารถจดจำได้ทันทีด้วยครีบที่ผิดรูปถาวรของเธอ สำหรับฉัน เธอกลายเป็นศูนย์รวมของพลังและความงามของฉลามเสือ และเป็นหลักฐานว่าในฐานะสายพันธุ์ พวกเขาสมควรที่จะได้รับความเคารพแทนที่จะกลัว (และมีหลายตัวสำหรับฉลามเสือในแอฟริกาใต้) เธอกลับมาที่ Shoal ทุกปีตั้งแต่นั้นมา