ทุกสิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับการท่องเที่ยวอวกาศในตอนนี้

2024 ผู้เขียน: Cyrus Reynolds | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2024-02-09 09:30

แม้ว่าปี 2020 จะเป็นปีที่เลวร้ายในหลาย ๆ เรื่อง แต่ก็มีอุตสาหกรรมหนึ่งที่เฟื่องฟู: การสำรวจอวกาศ ภายในแปดเดือนแรกของปี เราได้เห็นความสำเร็จในการเปิดตัวภารกิจบนดาวอังคาร 3 ภารกิจ การทดสอบที่มีแนวโน้มว่าจะเกิดจรวดใหม่ และการกลับมาของยานอวกาศที่มีลูกเรือไปยังสหรัฐฯ บนยานอวกาศที่สร้างขึ้นโดยเอกชน ไม่น้อยไปกว่านี้! แต่เราก็เข้าใกล้การเปิดตัวของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในอวกาศมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งหมายความว่าความฝันของคุณในการเป็นนักบินอวกาศอาจกลายเป็นจริงได้ในเร็วๆ นี้ เรายังห่างไกลจากเที่ยวบินปกติสู่อวกาศสำหรับลูกค้าที่ชำระเงิน แต่นี่คือการพัฒนาทั้งหมดที่คุณต้องรู้

ประวัติศาสตร์การท่องเที่ยวอวกาศ

การเดินทางสู่อวกาศเป็นอาณาเขตของนักบินอวกาศมืออาชีพมาช้านานแล้ว ไม่ใช่พลเมืองธรรมดา แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อผู้ประกอบการชาวอเมริกัน Dennis Tito บินสู่อวกาศในปี 2544 กับ Space Adventures บริษัท ท่องเที่ยวในอวกาศซึ่งจัดทริปกับ Roscosmos หน่วยงานด้านอวกาศของรัสเซีย Tito เป็นคนแรกในเจ็ด "นักท่องเที่ยวในอวกาศ" ที่แท้จริงซึ่งแต่ละคนเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ผ่านยานอวกาศ Soyuz ของ Roscosmos เป็นเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์หรือพักสองสัปดาห์แยกกัน ในกรณีของนักเดินทางอวกาศหนึ่งคน- สำหรับรายงานค่าใช้จ่ายระหว่าง 20 ล้านดอลลาร์ถึง 35 ล้านดอลลาร์ต่อการเดินทาง (บวกการฝึกอบรมหลายเดือน) การเดินทางท่องเที่ยวในอวกาศครั้งสุดท้ายจัดทำโดย Guy Laliberté ผู้ก่อตั้ง Cirque du Soleil ในปี 2009 หลังจากนั้น Roscosmos ต้องยุติเที่ยวบินท่องเที่ยว เมื่อ NASA ยกเลิกโครงการกระสวยอวกาศในปี 2011 แต่ละที่นั่งบนยานอวกาศ Soyuz จะต้องสงวนไว้สำหรับลูกเรือที่มุ่งหน้าไป ISS ไม่ใช่นักท่องเที่ยว ตั้งแต่นั้นมา การท่องเที่ยวในอวกาศก็หยุดชะงัก

ใกล้ถึงแล้ว: Blue Origin และ Virgin Galactic

ปัญหาของโปรแกรม Space Adventure คือต้องอาศัยผู้ให้บริการขนส่งรายอื่น ซึ่งจำกัดการเข้าถึงพื้นที่ แต่คลื่นลูกต่อไปของ บริษัท การบินอวกาศส่วนตัวกำลังพัฒนายานพาหนะของตนเองเพื่อขับเคลื่อนลูกค้าให้กลายเป็นคนไร้น้ำหนัก สองผู้นำในการแข่งขันการท่องเที่ยวในอวกาศ ได้แก่ Blue Origin ของ Jeff Bezos และ Virgin Galactic ของ Sir Richard Branson ซึ่งทั้งคู่อยู่ในขั้นตอนการทดสอบขั้นสูง Virgin Galactic ได้เปิดการขายตั๋วแล้วด้วยผู้โดยสารมากกว่า 600 คนจองแล้ว แม้ว่าบริษัทด้านการบินและอวกาศทั้งสองจะมอบการเดินทางย่อยสู่อวกาศแก่ลูกค้าของพวกเขา แต่พวกเขาจะทำในรูปแบบที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

Blue Origin

Blue Origin วางแผนที่จะส่งนักท่องเที่ยวไปยังอวกาศด้วยรถ New Shepard ซึ่งตั้งชื่อตามชื่อชาวอเมริกันคนแรกในอวกาศ Alan Shepard จากสถานที่เปิดตัวในเวสต์เท็กซัส New Shepard ซึ่งเป็นยานอิสระที่ไม่ต้องใช้นักบิน คล้ายกับยาน Soyuz ของ Roscosmos และยาน Crew Dragon ของ SpaceX โดยจะมีผู้โดยสารหกคนอยู่ในแคปซูลและปล่อยสู่อวกาศในแนวตั้งผ่านจรวด

หลังจากฝึกมาทั้งวัน ผู้โดยสารจะได้สัมผัสกับการเปิดตัวเช่นเดียวกับนักบินอวกาศมืออาชีพ: พวกเขาจะสัมผัสได้ถึงแรง G ที่รุนแรงกดลงบนพวกเขาขณะที่จรวดส่งพวกเขาไปยังระดับความสูงประมาณ 62 ไมล์ ซึ่งเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นพรมแดนของอวกาศ เมื่อเครื่องยนต์ดับลง ผู้โดยสารจะไร้น้ำหนัก และสามารถลอยไปรอบ ๆ แคปซูลได้ ชมวิวโลกและความมืดของอวกาศผ่านหน้าต่างบานใหญ่ของแคปซูล หลังจากนั้นไม่กี่นาที แคปซูลจะตกลงสู่พื้นโลกภายใต้ร่มชูชีพ โดยรวมแล้ว การเดินทางใช้เวลาเพียง 11 นาที ซึ่งเป็นเที่ยวบินที่ค่อนข้างสั้นเมื่อพิจารณาว่าตั๋วมีราคาประมาณ $250, 000

Blue Origin ประสบความสำเร็จในการเปิดตัว New Shepard บนเที่ยวบินทดสอบที่ไม่มีลูกเรือ 12 เที่ยวบินตั้งแต่ปี 2015 แต่จะต้องนำมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศก่อนที่จะได้รับการรับรองเพื่อเริ่มดำเนินการกับลูกค้าที่ชำระเงิน เดิมบริษัทหวังว่าจะเปิดตัวเที่ยวบินทดสอบแบบมีลูกเรือในปี 2019; อย่างไรก็ตาม มันยังไม่ได้ทำ และยังไม่ได้ประกาศไทม์ไลน์ใหม่สำหรับการทดสอบ

เวอร์จินกาแลกติก

Virgin Galactic จะบินผู้โดยสารขึ้นไปในอวกาศด้วยยานมีปีกชื่อ SpaceShipTwo ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับกระสวยอวกาศของ NASA แต่ในขณะที่กระสวยยิงในแนวตั้งด้วยจรวด SpaceShipTwo จะเปิดตัวในแนวนอน ยานพาหนะซึ่งรองรับผู้โดยสารได้ 6 คนและนักบินอีก 2 คน ออกจากรันเวย์เหมือนเครื่องบินปกติโดยใช้เครื่องบินบรรทุกที่เรียกว่า WhiteKnightTwo Virgin Galactic กำลังเปิดตัวจาก Mojave Air and Space Port ในแคลิฟอร์เนีย แต่จะเปิดตัวด้วยเปิดตัวจาก Spaceport America ในนิวเม็กซิโก

หลังเครื่องขึ้น WhiteKnightTwo ขึ้นไป 50,000 ฟุต หลังจากนั้น SpaceShipTwo ถูกปล่อย และเครื่องยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยจรวดของมันถูกเตะเข้ามาเพื่อนำมันไปสู่ระดับความสูงสูงสุดประมาณ 68 ไมล์ เช่นเดียวกับ New Shepard ของ Blue Origin ผู้โดยสารจะเพลิดเพลินไปกับความไร้น้ำหนักสักสองสามนาทีก่อนที่จะกลับมายังพื้นโลก แต่แทนที่จะลงจอดด้วยร่มชูชีพ SpaceShipTwo จะลงจอดบนรันเวย์เหมือนเครื่องบิน ซึ่งเป็นวิธีที่กระสวยอวกาศลงจอดเช่นกัน ระยะเวลาดำเนินการทั้งหมด: ระหว่างสองถึงสามชั่วโมงในการบิน บวกกับการฝึกสองวันครึ่ง ด้วยป้ายราคา $250, 000

Virgin Galactic ได้ทำการบินทดสอบมาตั้งแต่ปี 2010 แต่ความคืบหน้าค่อนข้างช้าและเป็นอันตรายถึงชีวิต ในปี 2014 นักบินทดสอบเสียชีวิตหลังจากยานอวกาศ SpaceShipTwo พังระหว่างการบิน สาเหตุหลักมาจากความผิดพลาดของนักบิน การทดสอบเริ่มต้นขึ้นในปี 2016 และกำลังดำเนินอยู่ โดยไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการว่าจะเริ่มดำเนินการเชิงพาณิชย์เมื่อใด

บริษัทอื่นที่ฝันใหญ่

จากการดำเนินการท่องเที่ยวในอวกาศทั้งหมดนั้น Blue Origin และ Virgin Galactic นั้นใกล้เคียงที่สุดที่จะเปิดตัวผู้โดยสาร (SpaceX ของ Elon Musk ซึ่งเปิดตัวนักบินอวกาศ NASA สู่อวกาศได้สำเร็จแล้ว ไม่ได้เน้นที่การท่องเที่ยว แม้ว่าจะให้บริการลิฟต์สำหรับบริษัทบุคคลที่สามก็ตาม) แต่โบอิ้งที่กำลังมาแรงในตอนนี้ ซึ่งรถ Starliner กำลังถูกพัฒนาสำหรับ โครงการลูกเรือเชิงพาณิชย์ของ NASA; อย่างไรก็ตาม สัญญาดังกล่าวอนุญาตให้นักท่องเที่ยวเข้าร่วมเที่ยวบินได้

บริษัทท่องเที่ยวอวกาศอื่นๆ ที่กำลังเติบโตไม่ได้กำลังพัฒนาอยู่ยานพาหนะของตัวเอง ค่อนข้าง พวกเขาวางแผนที่จะขี่รถกับผู้ให้บริการรายอื่น Space Adventures ยังคงอยู่ในเกม โดยได้เข้าร่วมเป็นพันธมิตรกับ SpaceX เพื่อบินผู้โดยสารบน Crew Dragon โดยเร็วที่สุดในปีหน้า นอกจากนี้ยังฟื้นการดำเนินการด้านการท่องเที่ยวกับ Roscosmos ด้วย: นักท่องเที่ยวสองคนถูกจองเดินทางไป ISS ในปี 2023 บริษัท อื่น Axiom Space วางแผนที่จะพาผู้โดยสารไปยัง ISS ผ่าน SpaceX's Crew Dragon โดยเร็วที่สุดในปี 2021 ก่อนเปิดตัวพื้นที่ส่วนตัวของตัวเอง สถานีปลายทศวรรษ ในทำนองเดียวกัน Orion Span ได้ประกาศความตั้งใจที่จะเปิดตัวสถานีอวกาศออโรราในปี 2564 แม้ว่าการก่อสร้างโครงการจะยังไม่เริ่มต้นขึ้น