2025 ผู้เขียน: Cyrus Reynolds | reynolds@liveinmidwest.com. แก้ไขล่าสุด: 2025-01-23 16:08
แนวคิดเรื่องการเดินทางช้าๆ ด้วยรถไฟเป็นเรื่องที่ชวนให้หวนรำลึกถึงความหลัง ไม่ว่าจะเป็นการคดเคี้ยวผ่านยอดเขาแอลป์หรือข้ามที่ราบกว้างใหญ่ของมองโกเลีย ซึ่งเป็นทริปที่น่าไปอย่างยิ่ง แต่นี่คือศตวรรษที่ 21 และรถไฟความเร็วสูงคือหนทางแห่งอนาคต ประเทศจีนเป็นผู้นำในด้านนั้น โดยเปิดตัวรถไฟที่เร็วที่สุดในโลกในสัปดาห์นี้ที่เมืองชิงเต่า
รถไฟหัวกระสุน maglev ใหม่ (ย่อมาจาก magnetic levitation) โดยบริษัท China Railway Rolling Stock Corporation สามารถเดินทางได้สูงถึง 373 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือประมาณครึ่งหนึ่งของความเร็วของเสียง เทคโนโลยี maglev นั้นเป็นกุญแจสำคัญในการบรรลุความเร็วสูงเช่นนี้ รถไฟลอยตัวเหนือรางได้จริงด้วยแรงแม่เหล็กไฟฟ้าอันทรงพลัง ซึ่งช่วยลดแรงเสียดทาน นักฟิสิกส์คนใดจะบอกคุณว่าแรงเสียดทานเป็นผลเสียต่อความเร็ว
รถไฟ Maglev ไม่ใช่เรื่องใหม่ อันที่จริงแล้วจีนเองก็ใช้รถไฟเหล่านี้มาหลายสิบปีแล้ว แต่ด้วยความสามารถที่น้อยที่สุด แต่วิศวกรกำลังพัฒนาโมเดลที่เร็วขึ้นและเร็วขึ้น ตามความต้องการสำหรับการขนส่งที่ยั่งยืนเพิ่มขึ้น
ความหวังคือสักวันหนึ่งเส้นทางรถไฟความเร็วสูงจะเชื่อมเมืองใหญ่ๆ ของจีนหลายแห่ง แต่ตอนนี้ นั่นเป็นเพียงความฝัน เครือข่ายรถไฟของจีนยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ซึ่งเป็นรถไฟแม็กเลฟเพียงขบวนเดียวที่เชื่อมต่อเซี่ยงไฮ้ในปัจจุบันด้วยสนามบินผู่ตง การเดินทางเพียง 19 ไมล์ ซึ่งใช้เวลาเพียงเจ็ดนาทีครึ่ง
แต่หากมีการวางราง maglev ระหว่างปักกิ่งและเซี่ยงไฮ้ รถไฟใหม่จะสามารถเชื่อมต่อทั้งสองเมืองได้ในเวลาเพียง 2.5 ชั่วโมง ลดลงจากเที่ยวบินสามชั่วโมงและเดินทางด้วยรถไฟ 5.5 ชั่วโมง
แน่นอน การวางรางใหม่หลายร้อยหรือหลายพันไมล์เป็นงานใหญ่ ดังนั้นยังคงมีอุปสรรคบางประการในการปรับใช้รถไฟ maglev ในวงกว้างในจีนและญี่ปุ่น และเยอรมนี ซึ่งกำลังพัฒนาแผนโครงสร้างพื้นฐาน maglev ในทำนองเดียวกัน.
ไม่ว่างานไหนๆ ดูเหมือนว่าแอมแทร็คจะตามไม่ทัน