การเดินทางทางอากาศกลับมาแล้ว-นี่คือสิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับการบินในฤดูร้อนนี้

2024 ผู้เขียน: Cyrus Reynolds | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2024-02-09 09:17

เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม หน่วยงานความปลอดภัยด้านคมนาคมขนส่งได้นับจำนวนผู้โดยสารที่เปลี่ยนเครื่องผ่านจุดตรวจที่สนามบิน 1,850,531 คน นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มต้นการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ที่ตัวเลขดังกล่าวทะลุ 1.8 ล้านคน ในขณะที่เรายังไม่กลับสู่สภาวะปกติ (ในวันเดียวกันในปี 2019 มีผู้โดยสารมากกว่า 2.6 ล้านคนเดินทางผ่านจุดตรวจความปลอดภัย TSA) ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการเดินทางกำลังกลับมาอย่างรวดเร็ว นี่คือทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับสถานะการเดินทางทางอากาศในขณะนี้ เพื่อช่วยเตรียมความพร้อมสำหรับวันหยุดฤดูร้อน

สายการบินกลับมาเปิดเส้นทางอย่างรวดเร็ว

เมื่อความต้องการเดินทางทางอากาศลดน้อยลง สายการบินต่างๆ ได้ตัดเส้นทางที่จำเป็นทั้งหมดออกจากเครือข่าย และลดจำนวนเที่ยวบินต่อเส้นทางที่ยังคงมีอยู่อย่างรวดเร็วเช่นกัน แต่ด้วยการฉีดวัคซีนและจุดหมายปลายทางต่างๆ ที่เปิดให้บริการแก่นักเดินทาง สายการบินต่างๆ ก็เห็นความต้องการมากขึ้น และพวกเขากำลังคืนสถานะเส้นทางทั่วโลก เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม United ประกาศว่าคาดว่าจะกลับมาเป็น 80 เปอร์เซ็นต์ของตารางกรกฎาคม 2019 ในเดือนกรกฎาคม 2021 โดยสังเกตการเพิ่มขึ้น 214% ในการจองช่วงฤดูร้อนในปีนี้จากปีที่แล้ว

ค่าธรรมเนียมการเปลี่ยนแปลงและการยกเลิกยังคงอยู่ (ส่วนใหญ่)ยกเว้น…สำหรับตอนนี้

การเปลี่ยนแปลงเชิงบวกที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งของการเดินทางทางอากาศที่จะเกิดขึ้นจากการระบาดใหญ่ อย่างน้อยก็ในด้านผู้โดยสารคือ การเปลี่ยนแปลงและค่าธรรมเนียมการยกเลิกจำนวนมากของสายการบินได้ถูกยกเลิกอย่างถาวรแล้ว หรือว่ามี?

“เมื่อยกเลิกค่าธรรมเนียมการเปลี่ยนแปลงอย่างถาวร สายการบินได้ละเว้นข้อยกเว้นที่โดดเด่นบางประการ รวมถึงตั๋วชั้นประหยัดขั้นพื้นฐานและเลือกระหว่างประเทศด้วย” Zach Griff นักวิเคราะห์การเดินทางของ The Points Guy กล่าว “สายการบินเสนอความยืดหยุ่นในเวลาจำกัดสำหรับตั๋วชั้นประหยัดขั้นพื้นฐานในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ แต่นั่นก็ถูกยกเลิกไปแล้ว ในวันที่ 1 พฤษภาคม ตั๋วชั้นประหยัดแบบธรรมดาที่ซื้อกับ American, Delta และ United จะกลับไปเป็นข้อจำกัดก่อนเกิดโรคระบาดที่ไม่เป็นมิตรกับลูกค้า: ใช้หรือทำหาย”

ยิ่งไปกว่านั้น การยกเว้นค่าธรรมเนียม "ถาวร" เหล่านั้นอาจกลับมาได้ในบางจุดในอนาคต แม้ว่า Griff จะตั้งข้อสังเกตว่าการเคลื่อนไหว "ยังคงต้องรอดู" แม้ว่าเขาจะมั่นใจในสิ่งหนึ่ง “สายการบินต่างๆ กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อค้นหาแหล่งรายได้ใหม่เพื่อทดแทน 2.8 พันล้านดอลลาร์ที่พวกเขาได้รับจากค่าธรรมเนียมการเปลี่ยนแปลงในปี 2019” เขากล่าว

คุณอาจต้องใช้เครดิตสายการบินเร็วๆ นี้

ตอนนี้ สายการบินส่วนใหญ่มีกำหนดเวลาเครดิตสำหรับสิ้นปีนี้หรือต้นปีหน้า โดยมีข้อยกเว้นเด่นประการหนึ่ง: เดลต้าได้ขยายวันหมดอายุของบัตรกำนัลเครดิตจนถึงสิ้นปี 2022

“คู่แข่งของเดลต้ามีแนวโน้มที่จะรอดูเพื่อขยายเครดิตเที่ยวบินต่อไป” กริฟฟ์กล่าว “หากการเดินทางกลับมาดำเนินต่ออย่างมีความหมายภายในสิ้นปี พวกเขาก็อาจไม่รู้สึกกดดันที่จะเสนอความยืดหยุ่นเพิ่มเติมสำหรับการใช้เครดิต หากไม่เป็นเช่นนั้น การขยายเวลาเพิ่มเติมก็มีแนวโน้มที่จะเป็นไปตามลำดับ เช่นเดียวกับปีที่ผ่านมาที่สายการบินได้ทำการขยายเวลานานหลายเดือนเนื่องจากการแพร่ระบาด”

ถ้าคุณมีเครดิตสายการบิน อย่าลืมตรวจสอบวันหมดอายุและอย่าปล่อยให้เสียเปล่า!

ประสบการณ์บนเครื่องบินกลับสู่ปกติ

ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ การบินกลายเป็นประสบการณ์ที่เปล่าเปลี่ยวมาก โดยไม่มีบริการอาหารและเครื่องดื่มเป็นประจำ สายการบินบางแห่งอาจเสนอถุงขนมที่บรรจุไว้ล่วงหน้าให้คุณในห้องโดยสาร แต่การรับประทานอาหารบนเที่ยวบินกำลังกลับมาอีกครั้ง โดยสายการบินส่วนใหญ่มีตัวเลือกจำกัด ซึ่งรวมถึงเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในชั้นประหยัด (มีค่าธรรมเนียม) และอาหารปรุงร้อนในชั้นเฟิร์สคลาส

ที่นั่งตรงกลางกลับมาแล้ว น่าเสียดายเหมือนกัน ในช่วงการระบาดใหญ่ เกือบทุกสายการบินปิดกั้นที่นั่งตรงกลางเพื่อบังคับใช้ Social Distancing โดยเลือกที่จะสูญเสียรายได้ในรูปแบบของความปลอดภัย แต่เนื่องจากหน้ากากเพียงอย่างเดียวได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพสูงในการป้องกันการแพร่เชื้อบนเครื่องบิน มากกว่าที่สายการบินให้เว้นระยะห่างทางสังคมในห้องโดยสาร เดลต้าเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เหลือ แต่เริ่มจองที่นั่งตรงกลางในเดือนนี้

สิ่งหนึ่งที่ค่อนข้างแตกต่างจากการเดินทางทางอากาศก่อนเกิดโรคระบาดคือคุณต้องสวมหน้ากากในทุกสายการบิน ขณะที่บังคับใช้หน้ากากอนามัยทั่วประเทศ รัฐบาลกลางยังคงต้องสวมหน้ากากในการขนส่งสาธารณะระหว่างรัฐ รวมถึงบนเครื่องบิน และไม่น่าจะมีการเปลี่ยนแปลงเร็วๆนี้

รับสถานะสายการบินง่ายกว่าที่เคย แต่อย่าเพิ่งคาดหวังให้ขยายสถานะเลย

สายการบินในสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่ทำให้การได้รับสถานะในปีนี้ง่ายขึ้นมาก โดยการลดเกณฑ์คุณสมบัติในทุกระดับ ตัวอย่างเช่น United ได้ลดคุณสมบัติ Silver Premier จาก 12 เที่ยวบิน Premier Qualifying (PQF) และ 4, 000 Premier Qualifying Points (PQP) เหลือเพียงแปด PQF และ 3,000 PQP (คุณยังสามารถบรรลุสถานะ Silver Premier ได้หลังจากรับ 3,500 PQP โดยรวมลดลงจาก 5,000 PQP ต่อปกติ)

แต่เดลต้าก็เป็นคนนอกเหมือนกัน แทนที่จะลดเกณฑ์คุณสมบัติ สายการบินได้เลือกใช้ตัวเร่งสถานะ สำหรับเที่ยวบินทั้งหมดตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน 2021 จนถึงวันที่ 31 ธันวาคม 2021 สมาชิก Skymiles จะได้รับโบนัส Medallion Qualifying Miles (MQM) และเหรียญ Medallion Qualifying Dollars (MQD) โบนัส โดยจำนวนเงินทั้งหมดจะขึ้นอยู่กับประเภทของที่นั่งที่คุณซื้อ ยิ่งไปกว่านั้น เที่ยวบินรางวัลจะถูกนับรวมในคุณสมบัติสถานะ

แม้จะง่ายกว่าที่เคยที่จะได้รับสถานะบนสายการบิน แต่การเดินทางก็ยังไม่กลับมา 100 เปอร์เซ็นต์ ดังนั้นสายการบินอาจขยายสถานะไปอีกปี แต่อย่ากลั้นหายใจ “ด้วยการเดินทางภายในประเทศที่เพิ่มมากขึ้น สายการบินไม่ต้องการขยายสถานะในขณะนี้” กริฟฟ์กล่าว “ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็คงไม่มีแรงจูงใจที่จะบินกับสายการบินที่คุณต้องการตลอดฤดูร้อนและในช่วงครึ่งหลังของปี 2021”

ตอนนี้ Air Canada เป็นสายการบินออนไลน์ที่จะขยายสถานะออกไป หากสายการบินใดของสหรัฐฯ ปฏิบัติตาม ก็ไม่น่าจะอยู่จนกว่าจะสิ้นสุดปีหลังจากผู้ที่บินบ่อยหลายคนจะได้บินเพื่อรับสถานะปี 2022